這是一本幾特別的書, 而且非常精彩並不沉悶. 書中說的黑天鵝指不可預測的重大事件, 但當事件發生之後, 人類往往自以為是地去強加解釋, 使事件合理化. 作者舉了很多例子去說明黑天鵝事件的發生, 例如股災, 911等等.
我在書中學到幾樣東西, 第一獨立思考, 不理會羊群效應, 不受大圍而影響. 第二觀察一間公司能否成功, 可觀察其在逆景時, 整個行業不景氣時的表現如何.
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世界裡的人在發現澳洲之前,相信所有的天鵝都是白的,這個想法無懈可擊,因為看起來,這和實證現象完全吻合。看到第一隻黑天鵝,對一些鳥類學家(以及其他極為關心鳥類顏色的人)而言,也許是有趣的意外,但這個故事的意義並不在此。
這個故事顯示,我們從觀察或經驗所學到的東西有嚴重的侷限,以及,我們的知識不堪一擊。一個單一觀察,就能讓千萬次確認看到數百萬隻白天鵝所得到的泛化推論失效。你所需的只是一隻黑天鵝(而且,我聽說,相當醜)。
所稱的黑天鵝事件(Black Swan,英文大寫),為具有下列三項特性的事件。
第一,這是個離群值(outlier),因為它出現在通常的期望範圍之外,過去的經驗無法讓人相信其出現的可能性。第二,它帶來極大的衝擊。第三,儘管處於離群位置,一旦發生之後,我們會因為天性使然而去捏造解釋,讓這事件成為可解釋及可預測。
這三要素:稀少性、極度衝擊,和事後諸葛(而不是先見之明)。少數幾個黑天鵝事件,就幾乎解釋了我們世界裡的所有事,從理念和宗教的成就、歷史事件的演變,到我們個人生活的元素。自從我們在好幾萬年前脫離了更新世(Pleistocene)之後,黑天鵝事件的效應就不斷增加。這種事件在工業革命期間開始加速,因為世界從此變得越來越複雜,而普通事件,就是我們研究、討論,並企圖透過讀報去預測的事件,卻變得越來越不重要。
稀有事件就等於不確定性。這看起來也許是個強烈陳述──為了瞭解普通事件,把重點放在稀有和極端事件之研究上。研究現象有兩種方法。第一種方法是把異常剔除,而專注於「正常」。檢視者把「離群值」丟在一旁,而去研究普通的案例。第二種方法則是想,若要瞭解一個現象,首先必須考慮極端事件──尤其是它們如果和黑天鵝事件一樣時,會帶著異常的累積效果。
作者不會特別去關心普通事物。如果你想瞭解一位朋友的氣質、道德,和格調,你必須去看他在嚴格環境測試下的表現,而不是在優雅的日常生活中的狀況。光是檢視一個人的日常舉止,你能察覺他的犯罪行為有多危險嗎?如果不考慮病毒和傳染病,我們能真正瞭解健康嗎?事實上,常態通常不重要。
既然黑天鵝事件無法預測,我們就必須去適應這些事件的存在(而不是天真地企圖去預測)。如果我們專注在反知識(antiknowledge),或是我們所不知道的事,則我們可以做許多事。這種效益有很多種,其中之一是,你可以盡可能地把自己暴露在(有利型的)黑天鵝事件中,僥倖獲利。事實上,在某些領域──例如科學發現和創業投資事業──來自未知事物的報酬大到不成比率,因為在典型上,你在稀有事件上的損失甚小,但收益卻很大。我們將會談到,和社會科學的想法相反,幾乎沒有任何的發現、任何引起注意的科技是來自設計和規劃──它們只是黑天鵝事件。
seems good, i shall buy/borrow one…
我打書釘看了1/4, 下次回大陸買返本回來先. 關於不確定性的書太少了.